Leverkusenista Stamford Bridgelle: Xabi Alonson jalkapallofilosofian kehitys

Xabi Alonson jalkapalloura muistuttaa huolellisesti laadittua taktista suunnitelmaa. Pelaajana hän toimi keskikentän rytmittäjänä; hänellä oli erinomainen pelikäsitys ja kyky antaa millintarkkoja pitkiä syöttöjä, ja hän pelasi ennen kaikkea älykkäästi. Valmentajaksi siirryttyään hänen filosofiansa heijastaa selvästi yhdistelmää eri vaikutteista: Mourinhon puolustuksellista sitkeyttä, Ancelottin pelaajien rooleihin antamaa vapautta sekä Guardiolan pallonhallintaan perustuvaa prässipeliä. Bayer 04 Leverkusen peliasut hän yhdisti nämä elementit hyökkäyksen ja puolustuksen välillä tasapainoiseksi pelitavaksi ja johdatti joukkueen seurahistorian ensimmäiseen Bundesliigan mestaruuteen ilman yhtäkään tappiota. Kyseinen saavutus oli hänen tähänastisen valmentajauransa huippuhetki ja ensimmäinen täysipainoinen osoitus hänen jalkapallofilosofiastaan.

Myöhemmin hän siirtyi Real Madridin peräsimeen; vaikka tulokset olivat hyviä, pesti päättyi pettymykseen pukukopin sisäisten ristiriitojen vuoksi. Nyt Chelsea peliasut johdossa hänen taktiikkansa on muuttunut entistä moniulotteisemmaksi. Se painottaa hyökkäysten rakentamista lyhyillä syötöillä puolustuslinjasta ja nopeaa yhdistelmäpeliä, mutta säilyttää samalla Mourinhon tyyliset ottelun aikaiset taktiset muutokset sekä Ancelottin tavan antaa avainpelaajille vapauksia. Tämä monipuolinen pelitapa mahdollistaa runsasmaaliset voitot – kuten 4–3 tai 5–1 – mutta tekee joukkueesta myös haavoittuvan aggressiivisen prässin aiheuttamille puolustuksen aukoille, mikä johtaa toisinaan karvaisiin tappioihin. Viimeisissä kuudessa Valioliiga-ottelussaan Chelsea on kokenut sekä voittoja että tappioita, ja joukkueen vire on ollut ailahteleva.

Eurocup-pelien puuttuminen on itse asiassa antanut Alonsolle enemmän aikaa hioa pelitapaansa. Hänen on löydettävä tasapaino hyökkäyspään terävyyden ja puolustuksen vakauden välille sekä opittava jokaisesta matkan varrella kohdatusta takaiskusta. Lopullisen arvion antaa Valioliigan sarjataulukko kauden päätteeksi. Alonson jalkapallofilosofia kehittyy jatkuvasti, ja Stamford Bridge toimii hänen seuraavana todellisena koetinkivenään.