Kuinka kauan Brasilialla, viisinkertainen maailmanmestaruus, kestää saavuttaa kuudes voittonsa?

Vuoden 2026 USA: Meksiko -maailmanmestaruuskilpailut, jotka laajennettiin 48 joukkueeseen, ovat tehneet jokaisesta lohkovaiheen ottelusta oman tarinansa. E-lohkon avauskierroksen räjähtävin käsikirjoitus kuului klassisiin mustavalkoisiin ja punaisiin Saksa peliasut – Houstonin kosteassa yössä saksalainen kone repäisi kuuden maalin joukkuejuhlilla MM-tulokkaan Curaçaon 7–1 ja varmisti turnauksen tähän mennessä suurimman voittomarginaalin. Kun saksalaisten rattaat loksahtavat paikoilleen, he eivät pysähdy: Schlotterbeckin pusku, Havertzin rangaistuspotku ja viimeinen kakkosmaali sekä Musialan ja Brownin syötöt – seitsemän maalia nostivat myös Saksan kaikkien aikojen MM-maalitilaston kärkeen 239 maalilla, ohittaen Brasilian. Armoton ja armoton katastrofeja aiheuttava kone on palannut.

Mutta MM-kisat ovat enemmän kuin yksiulotteisia. Keltainen Brasilia jalkapallopaita, johon miljardit ihmiset ympäri maailmaa ovat kohdistaneet mittaamattoman painoarvon ja odotukset, tuotti katkeransuloisen 1-1-tasapelin New Yorkin New Jersey Stadiumin valokeilassa. Kohdatessaan edellisen MM-kisojen välierälistin Marokon, heidän nopea prässäysjärjestelmänsä peilasi lähes täydellisesti heidän vuoden 2022 voittoaan. Onneksi Vinicius Jr. vastasi 32. minuutilla voimakkaalla 101 km/h laukauksella rangaistusalueen sisältä estäen Keltaisen armeijan nöyryyttävän debyytin. Koko ottelun ajan Brasilian keskikenttä, ilman Neymaria, vaikutti kuitenkin hitaalta, eikä sillä ollut sille tyypillistä samba-tyyliä, ja sen sitkeys ja viimeistelykyky olivat kyseenalaisia ​​– kuudes tähti, joka oli kirjailtu heidän rintaansa, ei tullut automaattisesti historiallisen kunnian myötä.

Vain yhden kierroksen jälkeen tilanne on selvä: laajennus 48 joukkueeseen antaa useammille joukkueille mahdollisuuden selviytyä MM-kisoihin. Mutta kaikesta itsetyytyväisyydestä rangaistaan. Marokko muistuttaa siitä, että mestaruuteen ei ole oikoteitä. Lohkovaihe jatkuu tiukkana; Kuka lopulta nostaa MM-pokaalin? Ainakin yksi asia on nyt varma: Saksan pelipaidan rattaat ovat jo käynnissä, ja Brasilian pelipaidan kuudennesta tähdestä on taisteltava. Todellinen näytös on vasta alussa.