Dark Horse iskee takaisin: Crystal Palacen nousu tuplavoittoon

Toinen joukkue on Liverpool, viime kauden Valioliigan mestari, ja toinen on Crystal Palace, heidän ensimmäinen FA Cupin voittajansa 120 vuoteen. Vahvuudeltaan ja kokoonpanoltaan Liverpool on huomattavasti Crystal Palacea parempi. Erityisesti tämän kesän siirtoikkunan aikana Liverpool investoi lähes 300 miljoonaa euroa tuoden pelaajia muista huippusarjoista pukeutumaan punaiseen Liverpool peliasut, valmiina etenemään uudella kaudella ja saavuttamaan jälleen voiton ja mestaruuden.

Crystal Palace puolestaan investoi vain 2,3 miljoonaa euroa vahvistuksiin tämän kesän siirtoikkunan aikana. Silti tämä Valioliigajoukkue, jonka joukkue oli syvyydeltään ja vahvuudeltaan Liverpoolia heikompi, esitti täyden kokoonpanon vuoden 2025 Community Shield -finaalissa. Varsinaisen peliajan 2-2-tasapelin jälkeen Crystal Palace voitti Liverpoolin 3-2 rangaistuspotkukilpailussa ja lopulta 5-4 varmistaen Community Shield -tittelin. Voiton hetkellä Crystal Palacen pelipaita loisti kirkkaasti jokaisen jalkapallo peliasut keholla ja jokaisen Crystal Palace -fanin sydämessä. FA Cupin finaali pelattiin Wembley Stadiumilla 17. toukokuuta 2025. Crystal Palace voitti Manchester Cityn 1-0 ja varmisti näin ensimmäisen suuren mestaruutensa 120-vuotisessa historiassaan. Tämä voitto päätti etelälontoolaisen seuran vuosisadan kestäneen pokaalikuivuuden ja rikkoi useita historiallisia ennätyksiä.

Kolme kuukautta myöhemmin etelälontoolainen joukkue voitti Liverpoolin jälleen Wembley Stadiumilla ja voitti Community Shieldin. Kolmessa kuukaudessa kaksi suurta mestaruutta. Valioliigan keskikastissa oleva Crystal Palace voitti toistuvasti kaksi Valioliigan jättiläistä, Manchester Cityn ja Liverpoolin, ja voitti sekä FA Cupin että Community Shieldin tuplamestaruuden. Tämä oli jokaisen Crystal Palace -fanin unelmoitu kunnian hetki, ja se merkitsi Crystal Palacen virallista nousua.